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Germaine Tillon est sans doute une des femmes les plus étonnantes du XXième siècle français.

Ethnologue de formation, elle a écrit un des grands livres d'anthropologie du siècle: Le harem et les cousins.

Résistante de la première heure, dès le 17 juin 1940 elle a fait son choix.

Arrêtée et déportée à Ravensbrück - en même temps que sa mère qu'elle verra mourir en déportation - elle aura le courage de faire l'ethnologie du camp de concentration, et même de donner des conférences sur ce thème à ses codétenues.

Elle ira même jusqu'à écrire et à monter, à Ravensbruck, une opérette où elle traite les malheurs qu'elles vivent par l'humour et la dérision.

Par la suite, en pleine bataille d'Alger, elle réussit à rencontrer le chef de la willaya FLN, et leur discussion aboutit à un accord échangeant la fin des attentats tuant des civils contre l'arrêt des exécutions capitales. Mais le chef algérien est arrêté peu après. Elle témoignera à décharge au procès de celui-ci. Cet épisode de négociation, qui suivait une prise de position commune avec Albert Camus contre la violence, lui vaut d'être traitée de "salope" par Simone de Beauvoir.

Tout cela, et bien d'autres choses encore, est relaté dans une émission très forte de "Une vie, une oeuvre" de France Culture".

Cette émission commence par deux citations qui méritent d'être méditées. Particulièrement dans les temps qui sont les nôtres :

"L'humanité se compose de deux minorités : celle des brutes féroces, des traitres, des sadiques d'une part, et de l'autre celle des hommes de grand courage et de grand désintéressement qui mettent leur pouvoir, s'ils en ont, au service du bien. Entre ces deux extrèmes, l'imense majorité d'entre nous est composée de gens ordinaires, inoffensifs en tant de paix et de prospérité, et qui se révèlent dangereux à la moindre crise"

"Dans une population, majoritaire ou minoritaire, lorsqu'il y a une opinion dominante, et qu'il y a un danger, un danger imminent, à ce moment-là, vous avez une espèce de conflagration qui s'appelle le danger. La conflagration du danger, ça provoque ce que j'appelle l'effet de meute.

L'humanité devient une meute, et elle le devient aussi bien dans la majorité que dans la minorité.

Ce sont deux meutes face à face. Et à ce moment-là, il faut des hommes extrêmement énergiques pour retenir la meute."

(Interventions orales dont le contexte n'est pas précisé, mais dont la transcription est fidèle.)

Il faudrait vérifier la date du 17 juin pour l'engagement de Germaine Tillon dans la Résistance, j'ai peut-être confondu avec Edmond Michelet. Ce qui est certain, c'est que le réseau du Musée de l'Homme, qui était le sien, a commencé très tôt.